Os americanos não sabem como seus filhos estão na escola

Na terceira série, Cristyonna obteve principalmente notas As e Bs em seus boletins. Nas noites de pais e professores, os professores eram positivos em relação ao seu aprendizado. Então, Shareeda Jones, sua mãe, ficou surpresa quando eles mudaram de bairro e de escola e a nova professora de sua filha lhe disse que Cristyonna estava três séries atrasada em leitura. “Fiquei chocado”, diz Jones.

Muitos pais americanos ficariam chocados ao saber onde seus filhos estavam realmente alcançando. Nacionalmente, 90% dos pais acham que seus filhos estão lendo e fazendo matemática no nível escolar ou acima dele. Na verdade, 26% dos alunos do oitavo ano são proficientes ou superiores em matemática e 31% são proficientes ou superiores em inglês, de acordo com a Learning Heroes, uma organização que recolhe dados e cria recursos para melhorar as relações entre pais e professores.

O que é pior, 80% dos pais dizem estar confiantes de que compreendem o desempenho académico dos seus filhos e mais de três quartos dizem sentir que os seus filhos estão preparados para entrar e ter sucesso na faculdade e no local de trabalho. Eles parecem não saber que há um problema. O que significa que eles não verão nenhum motivo para tentar ajudar, garantindo apoio na escola ou acessando serviços de tutoria que possam estar disponíveis.

Os professores são um pouco mais claros sobre a percepção dos pais sobre os níveis de desempenho dos seus filhos: 58% deles dizem que a maioria ou todos os pais têm uma “compreensão clara de como os seus filhos estão a ter um desempenho académico”. São muitos pais que não sabem onde seu filho está atuando.

Existem duas razões para o espantoso descompasso entre o que os professores sabem e o que os pais pensam. A primeira é que muitos boletins escolares não medem apenas o desempenho, ou o que uma criança sabe, mas um conjunto de itens que incluem assiduidade, esforço, conclusão dos trabalhos de casa e comportamento. Estes são contributos extremamente importantes e a investigação mostra que têm um impacto a longo prazo nos resultados dos alunos. Mas podem turvar as águas em termos do que os pais sabem sobre o que os seus filhos aprenderam academicamente. Um aluno da segunda série pode levantar muito a mão, trabalhar duro para fazer a lição de casa e participar das atividades da aula, mas estar lendo ou fazendo matemática na primeira série.

“As notas dos boletins mascaram o desempenho escolar”, explica Bibb Hubbard, cofundador da Learning Heroes, que pesquisa regularmente amostras representativas de pais e professores. “Se seu filho está trazendo para casa um B, você presume que ele está tendo um desempenho de acordo com a série.” Este não é frequentemente o caso.

Uma criança pode estar se esforçando muito e o professor recompensa isso com boas notas. Mas eles estão muito atrás no trabalho de nível escolar. Isso pode nunca surgir em uma conversa. Em Nova York, por exemplo, 83% dos pais relatam que seus filhos obtêm notas A ou B em seus boletins escolares. Na realidade, 26% têm desempenho adequado em matemática.

Leia mais: Os pais estão quase tão deprimidos e ansiosos quanto os adolescentes

A segunda razão pela qual os pais desconhecem o desempenho dos seus filhos é que os professores não são formados nem têm tempo suficiente para ter conversas honestas com eles. Eles temem, com razão, ser culpados, não acreditados ou não apoiados pelos seus diretores se contarem aos pais exatamente onde os seus filhos estão atuando. Eles não são obrigados a fornecer resultados de testes de diagnóstico como MAP e iReady, as chamadas avaliações “formativas” que os professores usam para testar o desempenho de uma criança ao longo do ano. Testes padronizados, medidos em relação a parâmetros de referência e enviados aos pais, muitas vezes chegam após o término do ano letivo.

Entre pais inconscientes e educadores excessivamente magros estão milhões de crianças que estão definhando. Poucos pais procurarão aulas particulares, aulas de verão ou ajuda comunitária se não souberem que há um problema. E nenhum professor consegue levar 70% de uma turma até ao nível escolar sem um amplo apoio de nível, incluindo um reconhecimento público de que existe um problema que os professores não criaram, mas que deveriam resolver.

Hubbard está convencido de que a maioria dos pais são solucionadores naturais de problemas e agirão se souberem que é necessário, apesar da opinião amplamente difundida de que alguns pais simplesmente não se importam. “Há muito preconceito de que certos pais não se importam”, disse ela. “Não foi isso que descobrimos – nunca. Eles se preocupam profundamente. Esse B ou C está mascarando muito.”