Como os tratores receberam esse nome? Gato diz que tudo começou com a lâmina

Combinada com a força de tração de toda a máquina, a lâmina é onde as coisas são feitas em um trator. Na verdade, diz Cat, o nome completo da máquina—escavadeira—originalmente vem da lâmina.

Ao comemorar o 75º aniversário da fabricação da lâmina de trabalho, a Cat se aprofundou na evolução da lâmina e como ela deu nome à máquina inteira.

O termo “dozer”, diz Cat, originalmente se referia à placa de aço e a um mecanismo operacional preso à frente do que a Cat até recentemente chamava de tratores de esteira. Em suas iterações da década de 1800, as lâminas eram feitas de madeira e fixadas na parte frontal de um poste puxado por cavalos ou bois. A principal função da lâmina era espalhar a sujeira solta sobre o preenchimento à medida que ela se acumulava.

Uma das empresas antecessoras da Caterpillar, a Holt Manufacturing, introduziu uma lâmina estabilizadora em 1914 posicionada na frente da máquina e controlada por um molinete de corda preso à estrutura principal do trator. Holt fundiu-se com a CL Best Tractor em 1925 para formar a Caterpillar.

O trator ganhou reconhecimento durante a Segunda Guerra Mundial como uma máquina essencial para as forças aliadas. “Se eu tivesse que dar crédito aos instrumentos e máquinas que nos venceram a guerra no Pacífico, eu os classificaria nesta ordem: submarinos em primeiro lugar, radar em segundo, aviões em terceiro, escavadeiras em quarto”, disse o almirante americano William F. Halsey.

Cat diz que o trator deve seu reconhecimento na cultura popular devido à cobertura noticiosa que destacou a afinidade dos soldados com a máquina. No entanto, como a cobertura noticiosa durante a guerra não especificava que o “dozer” era na verdade a lâmina e não o trator, o termo tornou-se a norma para se referir à máquina como um todo.

Antes e durante a Segunda Guerra Mundial, a Cat dependia de fornecedores externos para fabricar suas lâminas. No início de 1945, porém, a empresa começou a desenvolver suas próprias lâminas. As versões incluíam formas retas, angulares e em U que eram controladas por cabo e hidraulicamente.

Ao longo de 1945, os engenheiros da Cat testaram as lâminas em seus campos de provas em Illinois e Arizona, e os testes de campo foram realizados em todos os EUA. Os embarques da produção começaram no mesmo ano. Essas pás e suas máquinas hospedeiras funcionaram em grandes projetos de engenharia, diz Cat, incluindo o sistema interestadual dos EUA, a Barragem das Três Gargantas na China e o alargamento do Canal do Panamá.

Com sistema hidráulico avançado, material rodante extremamente durável e suave e tecnologia de controle de máquina, os modelos atuais estão muito longe dos tratores que abriram caminho para o estrelato para esse tipo de máquina. Mas, graças ao seu desempenho lendário em tempos de grande necessidade, não importa o quão avançadas tecnologicamente essas máquinas se tornem, elas sempre serão “dozers” em sua essência.