Tampa Bay Buccaneers DB Rondé Barber consagrado no Hall da Fama do Futebol Profissional

Escritor/Editor Sênior

Por sua própria admissão aparentemente pasmo, Rondé Barber encerrou sua jornada no futebol no sábado, quando foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional como parte da Classe de 2023. Foi uma jornada que durou quatro décadas e nem sempre parecem estar apontados para um busto de bronze em Canton, Ohio.

Barber, agora um dos artistas mais lendários do Tampa Bay Buccaneers, foi um dos dois cornerbacks incluídos na classe de 2023, ao se juntar à estrela de longa data do New York Jets, Darrelle Revis, que também foi Buccaneer por um breve período. Revis foi a 14ª escolha geral no Draft da NFL de 2007 e se destacou desde o momento em que pisou em um campo da NFL. Barber foi escolhido no meio da terceira rodada do draft de 1997. Revis foi um Pro Bowler em sua segunda temporada e um All-Pro do primeiro time na terceira. Barber teve que esperar um pouco mais por esses prêmios e ocasionalmente foi menosprezado ainda mais tarde em sua carreira.

“Eu não era Darrelle Revis”, disse Barber em seu discurso de aceitação no sábado. "Acredite em mim, eu não era esse cara. Mas nem todos nós somos ungidos, certo, ou somos prospectos imperdíveis, proclamados futuros membros do Hall da Fama no primeiro dia de nossa carreira. Na verdade, a maioria dos caras estão lutando silenciosamente contra aquela verdadeira crise de confiança, se perguntando se você é bom o suficiente. E havia muitas dúvidas sobre mim. Agora que estou aqui, acho que devo um pequeno agradecimento a aqueles de vocês que, por qualquer coisa razões, questionou-me, ou subvalorizou-me, subestimou-me [ou] subvalorizou-me. Isso me deu a motivação não apenas para superar meus colegas, mas para ser melhor do que as expectativas de mim.

Barber precisa se incluir entre os que duvidam, pelo menos em um ponto antes de decidir traçar seu próprio caminho para a grandeza. Ele mal conseguiu entrar em campo como novato em 1997, jogando apenas um jogo da temporada regular, e ainda não se sentia particularmente bem em sua segunda temporada, mesmo quando começou a ter tempo de jogo ao lado de Donnie Abraham e Anthony Parker e começou a jogar. polvilhe algumas das grandes peças pelas quais ele se tornaria conhecido.

“Não vou ficar aqui hoje e dar-lhe ordinário, porque não fui um cornerback comum”, disse Barber. “Estou aqui entre essas lendas do jogo, lembrando de uma época em que nunca imaginei que seria um membro do Hall da Fama do Futebol Profissional. Meu ano de estreia... não, meu segundo ano na liga, eu estava literalmente esperando que [Gerente Geral] Rich McKay não ia me cortar. Percorri um longo caminho em 26 anos."

Já se passaram 26 anos desde que ele passou por seu primeiro campo de treinamento na NFL, 16 dos quais incluíram sua carreira de jogador, todos com os Buccaneers. Quando se aposentou no final da temporada de 2012, Barber havia jogado fora de cornerback, níquel corner e safety e havia estabelecido vários recordes de franquia e da NFL. Seu feito estatístico mais impressionante é, claro, tornar-se o único jogador nos anais da liga a registrar pelo menos 40 interceptações e pelo menos 25 sacks (ele teve 47 e 28, respectivamente). Não foi por acaso que ele se apegou a um conjunto de números tão incomum.

“Eu decidi ser incomum”, disse Barber, depois de perceber naqueles primeiros anos que precisava ser diferente para ser ótimo. "Nunca pretendi ser um dos melhores 371 jogadores do futebol profissional. Na verdade, eu queria fazer coisas que os outros não podiam ou não queriam fazer. Isso definiu minha carreira. E entre meus colegas, eu realmente senti que tive que fazer mais para ser igual. Fazer coisas incomuns. Encontrar lendários."

Ele descobriu. Esse icônico emblema 40/25 é apenas a ponta do iceberg em um currículo que tornou sua entrada no Hall da Fama – por mais atrasada que fosse por cerca de quatro anos – uma conclusão precipitada. Ele é o líder de todos os tempos dos Buccaneers em jogos disputados (241), jogos iniciados (232) e interceptações. Ele teve mais tackles na carreira do que qualquer outro cornerback na história da liga. Seus 14 touchdowns não ofensivos ocupam o quarto lugar de todos os tempos e ele é o único jogador a iniciar 200 jogos consecutivos como cornerback. Ele nunca perdeu um jogo devido a lesão em sua carreira.